La Martinique ne se résume pas à ses plages. Entre deux baignades, il y a des jardins, un zoo installé dans une habitation du XVIIe siècle, un canyon qu'on remonte à pied dans l'eau, un banc de sable en plein océan et un village de potiers. Ce sont ces sites qui sauvent une journée de pluie, et qui font qu'on ne revient pas avec les mêmes photos que tout le monde.
Pour chacun : ce qu'on y voit, le tarif, le temps à prévoir et le trajet depuis Fort-de-France. Tous se rejoignent en voiture, et pour la plupart, uniquement en voiture.
Sur la route de la Trace, à vingt minutes de Fort-de-France, trois hectares de jardin botanique créé autour d'une maison créole. Plus de trois mille espèces tropicales, un bassin de nénuphars géants, des colibris qui viennent aux mangeoires — et surtout des passerelles suspendues à quinze mètres du sol, qui traversent la canopée et donnent une vue plongeante sur la forêt et la baie de Fort-de-France.
Ouvert tous les jours de 9 h à 18 h, dernière entrée à 16 h 30. 16 € adulte, 11 € pour les 3-12 ans, gratuit avant 3 ans. Comptez une heure et demie sur place.
C'est le site de temps couvert par excellence : sous une pluie fine, le jardin est encore plus beau, et les passerelles restent praticables. Et c'est aussi l'étape naturelle sur la route de la Trace quand on monte vers la Montagne Pelée.
Au Carbet, sur la côte caraïbe nord, le zoo est installé dans les ruines de l'habitation Latouche, fondée en 1643 — l'une des plus anciennes de l'île. C'est ce qui en fait un lieu à part : on marche entre des pans de murs, un aqueduc et des bassins d'époque, sous une végétation classée Jardin remarquable, et les animaux sont dans ce décor.
Jaguars, pumas, ocelots, singes, perroquets, flamants roses : la collection est tournée vers les espèces de la Caraïbe et d'Amérique du Sud. Ouvert tous les jours de 9 h à 18 h, à partir de 17,50 € adulte et 12 € enfant selon la formule. Comptez une heure et demie à deux heures.
Un billet combiné avec le Jardin de Balata existe, autour de 31,50 € adulte — intéressant si vous prévoyez les deux, mais les deux sites sont à quarante minutes l'un de l'autre : ce sont deux demi-journées, pas une.
40 minutes depuis Fort-de-France, et à dix minutes de Saint-Pierre.
À Ajoupa-Bouillon, dans le nord. On remonte le lit de la rivière Falaise à pied, dans l'eau jusqu'à la taille par endroits, entre deux parois de roche volcanique qui se resserrent — jusqu'à une cascade d'une dizaine de mètres au fond du canyon.
La visite se fait accompagnée par un guide local, et ce n'est pas facultatif : le niveau de la rivière monte vite après les pluies et le parcours ferme régulièrement pour cette raison. Comptez environ une heure et demie, chaussures fermées qui peuvent être mouillées, maillot, et rien de fragile dans les poches.
C'est l'activité de temps couvert par excellence — vous êtes déjà trempé. 1 h 15 depuis Fort-de-France. Appelez avant de monter : le site ferme sans préavis quand la rivière est haute.
Au bout de la presqu'île, dans la réserve naturelle. On y accède par une boucle de randonnée d'environ une heure depuis le parking du Château Dubuc, sur un sentier facile mais totalement exposé — il n'y a pas un mètre d'ombre.
Au bout, un phare blanc posé sur la falaise et une vue à 360 degrés : l'Atlantique d'un côté, la baie du Trésor de l'autre, et par temps clair toute la côte est de l'île. L'accès aux sentiers de la réserve est libre et gratuit.
Partez le matin, emportez de l'eau, et prévoyez un chapeau. 50 minutes depuis Fort-de-France. La plage de Tartane est à cinq minutes pour se baigner après, et la seule table de la presqu'île est sur la route du phare.
Ce ne sont ni des plages ni des îlets : ce sont des bancs de sable blanc qui affleurent en plein océan, à un ou deux kilomètres au large du François. On y a de l'eau à la taille, à mille mètres de toute terre, avec l'horizon tout autour. C'est l'une des expériences les plus marquantes de l'île, et elle ne ressemble à rien d'autre.
Le plus connu est la Baignoire de Joséphine — la tradition locale veut que l'impératrice y venait se baigner, ce qui relève plus de la légende que de l'histoire, mais le nom est resté.
On n'y accède qu'en bateau. Les sorties partent du port du François et de Sainte-Anne, en catamaran ou en vedette, généralement à la demi-journée avec ti-punch à bord. Si vous ne devez réserver qu'une seule excursion pendant votre séjour, c'est celle-là.
40 minutes de Fort-de-France jusqu'au François.
Aux Trois-Îlets, une ancienne briqueterie du XVIIIe siècle reconvertie en village d'artisans. Les fours à brique d'origine sont toujours là, au milieu des ateliers : potiers, bijoutiers, peintres, ébénistes, plus quelques boutiques et restaurants.
C'est l'endroit où acheter un objet fabriqué sur l'île plutôt qu'un souvenir importé, et l'un des rares lieux couverts et ombragés où passer une heure sans programme. L'accès au village est libre, chaque atelier a ses propres horaires — l'essentiel ouvre du lundi au samedi en journée.
40 minutes depuis Fort-de-France par la route, ou vingt minutes en navette maritime depuis le centre-ville jusqu'à la Pointe du Bout, puis quelques minutes de voiture.
Aux Trois-Îlets, c'est le pôle touristique de la baie : marina, hôtels, restaurants, boutiques, et l'embarcadère des navettes maritimes pour Fort-de-France. La traversée dure une vingtaine de minutes et évite entièrement le contournement de la baie par la route — une heure gagnée aux heures de pointe.
C'est le point de départ de la plupart des sorties en mer du secteur, et l'endroit le plus animé de l'île le soir avec Sainte-Anne. Stationnement payant à proximité de la marina.
Dans le sud, l'une des plus grandes marinas de la Caraïbe : plus de huit cents places à flot, des chantiers navals, et un va-et-vient permanent de voiliers en transat.
On n'y vient pas pour visiter un monument mais pour l'ambiance : les pontons, les bateaux du monde entier, les terrasses du front de mer. C'est de là que partent la plupart des locations de voilier et des sorties à la journée vers les îlets du sud et Sainte-Lucie. Accès libre.
1 heure depuis Fort-de-France, et à dix minutes de Sainte-Anne et des Salines.
Une averse tropicale dure vingt minutes et le soleil revient. Mais il arrive qu'une journée entière soit bouchée, surtout dans le nord. Voici l'ordre dans lequel nous conseillons de basculer.
| Site | Pourquoi il marche sous la pluie | Tarif adulte |
|---|---|---|
| Les Gorges de la Falaise | On est déjà dans l'eau | Visite guidée payante |
| Le Jardin de Balata | Encore plus beau sous la pluie fine | 16 € |
| Mémorial de 1902, Saint-Pierre | Entièrement couvert | 8 € |
| Le village de la Poterie | Ateliers couverts, artisanat | Gratuit |
| Les distilleries | Chais et boutiques à l'abri | Souvent gratuit |
Et rappelez-vous la règle de base de la météo ici : le nord et le sud n'ont pas le même temps au même moment. S'il pleut sur la Pelée, il fait souvent grand soleil aux Salines, à cinquante kilomètres. Avec une voiture, une journée de pluie se règle en changeant de moitié d'île.
Le Jardin de Balata et ses passerelles dans la canopée, le Zoo de Martinique installé dans une habitation de 1643, les Gorges de la Falaise qu'on remonte à pied dans l'eau, le phare de la Caravelle, les fonds blancs du François accessibles en bateau, le village d'artisans de la Poterie aux Trois-Îlets, et les marinas du Marin et de la Pointe du Bout.
16 € en tarif adulte et 11 € pour les enfants de 3 à 12 ans, gratuit en dessous de 3 ans. Le jardin est ouvert tous les jours de 9 h à 18 h, avec une dernière entrée à 16 h 30. Comptez une heure et demie sur place.
Les Gorges de la Falaise, puisqu'on y est déjà mouillé, le Jardin de Balata qui est plus beau sous une pluie fine, le Mémorial de 1902 à Saint-Pierre qui est couvert, le village de la Poterie et ses ateliers, ou une distillerie. Et surtout : le nord et le sud n'ont pas la même météo au même moment, donc changez de moitié d'île.
Uniquement en bateau. Les sorties partent du port du François et de Sainte-Anne, en catamaran ou en vedette, généralement à la demi-journée. Ce sont des bancs de sable qui affleurent à un ou deux kilomètres au large : on y a de l'eau à la taille en plein océan.
On y accède par une boucle de randonnée d'environ une heure au départ du parking du Château Dubuc, dans la réserve naturelle. Le sentier est facile mais totalement exposé au soleil : partez le matin avec de l'eau et un chapeau. L'accès aux sentiers de la réserve est libre et gratuit.
Difficilement. Les Gorges de la Falaise, le phare de la Caravelle, le Jardin de Balata et le Zoo du Carbet ne sont desservis par aucun transport régulier pratique. Seule la Pointe du Bout est accessible autrement, par la navette maritime depuis Fort-de-France.
Tarifs tout compris, assurance et kilométrage illimité inclus, livraison à l'aéroport, au port de croisière et au terminal de l'Express des Îles.
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