Les incontournables de la Martinique : six lieux à ne pas manquer

Une semaine en Martinique, c'est court. Soixante-dix kilomètres du nord au sud, mais des routes lentes, sinueuses, souvent à une voie : on voit beaucoup moins de choses qu'on ne l'imagine en préparant son voyage depuis chez soi. La plupart de nos clients repartent avec la même phrase — « on n'a pas eu le temps d'aller dans le Nord ».

Cette page rassemble les six lieux que nos clients regrettent le plus de ne pas avoir vus. Ce ne sont pas les six plus beaux — ce classement n'existe pas — mais les six qui laissent un souvenir et qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. Pour chacun : ce qu'on y voit vraiment, le temps qu'il faut y consacrer, le tarif, et l'heure à laquelle il faut arriver.

Comment nous les avons choisis

Trois critères, et ils sont simples.

Ils sont répartis sur toute l'île — deux au sud, deux au centre, deux au nord. C'est volontaire : vous pouvez les caser dans un séjour sans faire d'aller-retour absurde. En Martinique, remonter du Marin à Grand'Rivière et redescendre dans la journée, c'est six heures de voiture pour trois heures de visite.

Ils ne se ressemblent pas. Une plage, un village de pêcheurs, une ville détruite par un volcan, un rocher en pleine mer, une randonnée d'altitude et une réserve naturelle. Si vous n'en faites que trois, vous aurez quand même vu six Martiniques différentes.

Ils se rejoignent en voiture — et pour quatre d'entre eux, la voiture est le seul moyen d'y aller. Aucun transport régulier ne dessert l'Anse Trabaud, le départ de l'Aileron ou le bout de la presqu'île de la Caravelle.

1. La Grande Anse des Salines

La plage que tout le monde vous citera, et elle mérite sa réputation. Un kilomètre et demi de sable blond en arc de cercle, des cocotiers penchés vers l'eau, une mer turquoise peu profonde à 28 degrés une bonne partie de l'année. C'est la carte postale, et pour une fois la carte postale ne ment pas.

Le conseil qui change tout : venez avant neuf heures. À cette heure-là vous avez la plage presque pour vous, la lumière est rasante et bien meilleure pour les photos, et le stationnement est vide. À partir de onze heures — et surtout le dimanche — c'est le rendez-vous de toute l'île. L'ambiance est joyeuse et familiale, mais ce n'est plus du tout la même expérience.

Comptez 1 h 15 depuis Fort-de-France par la voie rapide, un peu plus le samedi. Le stationnement est gratuit le long de la route qui borde la plage : plus vous roulez vers l'extrémité est, moins il y a de monde. Des snacks et des marchands de sorbet coco sont installés sur place. L'accès à la plage est libre et gratuit.

2. La Petite Anse d'Arlet

Le village de pêcheurs le plus photographié de la Martinique, et vous le reconnaîtrez tout de suite : l'église blanche plantée en bout de plage, le ponton en bois qui s'avance dans l'eau turquoise, les barques colorées tirées sur le sable. C'est ici que se font les images qu'on garde.

Mais la vraie raison d'y aller est sous l'eau. Les tortues marines viennent brouter les herbiers à quelques dizaines de mètres du bord, le plus souvent en matinée. Un masque et un tuba suffisent — pas besoin de sortie en bateau, pas besoin de guide. C'est le snorkeling le plus accessible de l'île.

Ne les touchez jamais et gardez vos distances. Les tortues marines sont une espèce protégée, et une tortue dérangée remonte respirer en panique, ce qui l'épuise. Regardez, photographiez, ne poursuivez pas.

45 minutes depuis Fort-de-France, par une route étroite et sinueuse qui longe la côte — les vues justifient à elles seules le trajet. Stationnement dans le bourg, saturé en milieu de journée. Accès gratuit.

3. Saint-Pierre, l'ancienne capitale

C'était le « petit Paris des Antilles » : trente mille habitants, un théâtre, un tramway, l'électricité avant Fort-de-France. Le 8 mai 1902, la Montagne Pelée l'a effacée en quelques minutes. Il n'y eut qu'une poignée de survivants.

Ce qui reste est saisissant. Les ruines du théâtre, le cachot de Cyparis, des pans de murs calcinés au milieu de la ville reconstruite. On se promène dans une ville qui vit normalement, avec les traces de la catastrophe à chaque coin de rue.

Le Mémorial de la catastrophe de 1902 — l'ancien musée Frank Perret — raconte tout cela, avec des objets fondus par la chaleur, des photographies d'avant et d'après, et une muséographie qui ne cherche pas le sensationnel. Ouvert tous les jours de 9 h à 18 h, au 169 rue Victor Hugo. 8 € en tarif adulte, 6 € pour les enfants.

La baie de Saint-Pierre est par ailleurs l'un des meilleurs sites de plongée sous-marine de la Caraïbe : les épaves des navires coulés par l'éruption reposent par quinze à cinquante mètres de fond, à quelques minutes du rivage.

Comptez 1 heure depuis Fort-de-France par la côte. Et profitez-en pour déjeuner sur place — c'est le seul bourg du secteur qui ait une vraie table.

4. Le Rocher du Diamant

Un îlot volcanique de 175 mètres de haut planté en pleine mer, à deux kilomètres de la côte. Il n'y a rien dessus, on n'y accède pas, et c'est pourtant l'un des paysages les plus marquants de l'île.

Son histoire vaut le détour : en 1804, les Anglais l'ont occupé, hissé des canons au sommet et enregistré le rocher comme un navire de guerre de la Royal Navy sous le nom de HMS Diamond Rock. Ils ont tenu dix-sept mois avant de capituler.

On le regarde depuis la plage du Diamant — trois kilomètres de sable, très exposée à la houle, plutôt faite pour la marche que pour la baignade des enfants. Le coucher de soleil derrière le rocher est le plus connu de la Martinique : venez en fin d'après-midi, prévoyez une heure sur place, et restez jusqu'au bout.

40 minutes depuis Fort-de-France. Stationnement gratuit le long du front de mer.

5. La Montagne Pelée

1 397 mètres, et le volcan qui a écrit l'histoire de l'île. Depuis 2023, la montagne et les pitons du nord sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'ascension la plus courante part de l'Aileron, au-dessus du Morne-Rouge : comptez quatre heures aller-retour pour un dénivelé sérieux, sur un sentier aménagé mais exigeant. Au sommet, par temps clair, un panorama à 360 degrés sur toute la Martinique, la Dominique au nord et parfois Sainte-Lucie au sud.

Partez avant sept heures. Ce n'est pas un conseil de confort : la Pelée s'enveloppe de nuages dans la matinée, et à dix heures il n'est pas rare de ne rien voir du tout. Partir tôt, c'est la différence entre la vue et le brouillard.

Prévoyez de l'eau en quantité, des chaussures qui tiennent la cheville, un coupe-vent — il fait frais et venteux là-haut, même quand il fait trente degrés sur la côte — et vérifiez la météo la veille. L'accès et la randonnée sont gratuits.

1 h 15 depuis Fort-de-France jusqu'au parking de l'Aileron, par la route de la Trace : une route de montagne superbe, mais lente et sinueuse. Comptez la journée entière.

6. La presqu'île de la Caravelle

La langue de terre qui s'avance dans l'Atlantique, à l'est de l'île. C'est une réserve naturelle classée, et le paysage n'a rien à voir avec le reste de la Martinique : savane sèche, falaises battues par le vent, mangrove, et une lumière particulière.

Deux boucles de randonnée partent du parking. La courte fait environ une heure et mène au phare, avec une vue à 360 degrés sur l'océan ; la longue demande trois heures et descend vers les criques. Les sentiers de la réserve sont libres d'accès et gratuits.

Sur le chemin, les ruines du Château Dubuc, une habitation sucrière du XVIII^e siècle qui domine la baie du Trésor. Ouvert tous les jours de 9 h à 16 h 30, 8 € adulte, 4 € pour les moins de 12 ans, 5 € pour les étudiants et les seniors, gratuit avant 3 ans — audioguide compris.

Partez le matin : il n'y a pratiquement pas d'ombre sur les sentiers, et l'après-midi la chaleur devient pénible. La plage de Tartane est juste à côté pour se baigner après, et c'est aussi là que se trouve la seule table de la presqu'île.

50 minutes depuis Fort-de-France.

Les caser dans une semaine

Voici comment nous les répartissons quand un client nous demande un plan. L'idée est de ne jamais traverser l'île deux fois dans la même journée.

Il reste deux jours pour ce qui vous tente : les distilleries, le jardin de Balata, les fonds blancs du François, ou simplement ne rien faire. Pour le détail des trajets et des pièges de circulation, voyez notre page conduire en Martinique.

Combien ça coûte

Beaucoup moins qu'on ne le croit : quatre des six sites sont entièrement gratuits.

Le vrai budget d'une semaine ici, ce n'est pas les entrées : c'est la voiture et l'essence. Sans voiture, quatre de ces six lieux vous sont fermés.

Ce qu'on nous dit le plus souvent au retour

Quand nos clients rendent les clés, deux regrets reviennent presque toujours.

« On n'est pas monté dans le Nord. » Saint-Pierre, la Pelée, l'Anse Couleuvre — le nord demande de la route, et on le repousse au lendemain jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de lendemain. Placez-le en début de séjour, pas à la fin.

« On s'est levé trop tard. » Ici, la journée utile commence à six heures et demie. Le soleil se couche entre 17 h 30 et 18 h 30 toute l'année, sans crépuscule : à 18 h 15, il fait nuit noire. Les plages sont vides le matin, la Pelée est dégagée le matin, les tortues broutent le matin. Dormir jusqu'à neuf heures, c'est perdre le meilleur tiers de la journée.

Questions fréquentes